— Приближается 30-й юбилей окончания войны в Афганистане. Для многих она остается «неизвестной» войной. Однако вокруг вопроса «за что воевали и погибали наши парни?» продолжаются спекуляции. У вас как участника этих событий есть свой ответ на вопрос?

— Воины-афганцы мужественно защищали интересы Родины за ее пределами и на десятилетие предотвратили расползание терроризма, который сегодня захлестнул весь мир. Они честно исполнили свой воинский долг. Они сумели сберечь боевое братство, продолжают работать на благо страны, помогают друг другу и семьям павших товарищей. Они имеют право на соответствующее отношение общества и государства.

Сегодня ясно, что действия наших войск в Демократической Республике Афганистан были первой войной против международного терроризма. Этому переосмыслению способствовали и борьба за сохранение территориальной целостности России в 90-е годы в контексте противодействия международному терроризму, и сегодняшние события в Сирии.

Оценивая события тех лет, могу ответственно заявить, что действия ограниченного контингента советских войск имеют непреходящее значение. Сегодня абсолютно ясно, наша 40-я армия воевала с экстремистами не за лояльный Кабул, а за безопасное будущее своей страны.

— Сейчас, вспоминая события в Афганистане, говорят только о войне, о наших потерях. Но в те времена в советской прессе нам больше рассказывали о братской помощи, строительстве заводов, развитии медицины, образования в Афганистане. Вы там провели пять с половиной лет, все видели своими глазами…

— В Афганистане советские войска действительно оказывали большую помощь мирному населению. Строили дороги, жилье, школы, мечети, больницы. Память об этой социальной и дру-жественной миссии до сих пор жива у значительной части населения этой страны. Наши врачи лечили не только наших солдат, но и местное население, им памятники надо ставить. Наши специалисты помогали афганцам в строительстве новой жизни. Конечно, простой народ этого не забывает и до сих пор относится к нам с теплотой. До сих пор, когда наши приезжают туда, их зовут «шурави», они нам за это до сих пор благодарны. Причем даже те, с кем мы воевали. У меня, например, до сих пор хорошие связи и отношения с братом Ахмад Шаха Масуда, полевого командира, который с нами воевал. Хотя это и противник, но достойный человек, порядочный во всех отношениях. У американцев совсем другая система, они афганцев за людей не считают. Афганцы их не любят.

— Вы следите за событиями в современном Афганистане?

— Ситуация там катастрофическая. Все разгромлено, все разбито. Экономики просто нет. Вот и выращивают опий. Потому что работы нет…

— Что побудило вас спустя 10 лет после окончания войны создать «Боевое братство»?

— Тогда, вернувшись на родину и оказавшись практически брошенными государством на произвол судьбы, воины-афганцы объединились в ряд общественных организаций, ставших серьезной общественно-патриотической силой. «Боевое братство» и сегодня объединяет тех, кто продолжает служить Родине, решая важные для государства задачи.

— Какие слова вы хотели бы передать сейчас собравшимся в Тюмени матерям и вдовам погибших солдат?

— Я преклоняюсь перед вами, сумевшими пережить боль невосполнимой утраты. Ваша стойкость, ваше мужество придают сил и нам.