Чемпионат Высшей хоккейной лиги сезона 2018-2019 стартовал на минувшей неделе. Уже в последние дни перед стартом стало понятно, что он пройдет с нововведением — теперь командам больше не получить три очка за победу. По аналогии с НХЛ во второй российской лиге ввели новую систему подсчета баллов, где за любую «викторию» присуждается два очка. Победа в основное время в абсолютном исчислении несколько обесценилась, но по-прежнему будет являться весомым аргументом при определении мест в турнирной таблице.

Тюменский «Рубин» стартовал в сезоне 6 сентября домашним поединком с «Югрой» из Ханты-Мансийска, которая после восьми лет пребывания в КХЛ вернулась в дивизион, где делала одни из первых шагов в профессиональном хоккее. Стартовый период голов не принес, зато второй подарил сразу четыре. Северяне благодаря успешной игре на «пятачке» и двойному большинству вышли вперед, однако тюменцы в течение пяти минут отыгрались в равных составах при помощи Егора Бабенко и Булата Байкеева.

В третьей двадцатиминутке команды обменялись шайбами еще раз. Впереди вновь была «Югра», но всего лишь из-за досадного рикошета — от тюменского голкипера Игоря Тяло снаряд влетел в сетку после паса из-за ворот Вадима Щеголькова. А вернул «Рубин» в игру вновь Бабенко, вонзив каучуковый диск с «паутинку» сразу после выигранного вбрасывания Денисом Ячменевым. Именно этот опытный хоккеист и принес победу тюменцам чуть позже в серии буллитов — 4:3 Б.

После этого сибиряки отправились в длительный выезд. Первым их соперником стал действующий чемпион — питерское «Динамо». На пятой минуте хозяева воспользовались ошибкой Тяло, вышедшего далеко из ворот. Гол на свой счет записал Даниил Жарков. В конце четырнадцатой минуты Никита Кротиков сравнял результат, оказавшись в одиночестве на последнем рубеже соперников. Это вовремя увидел с фланга уже названный нами Бабенко. И все же в концовке отрезка Александр Шевченко благодаря дальнему броску позволил «бело-голубым» уйти в раздевалку лидерами.

В этой роли питерцам удалось провести более 40 минут, но тюменцы по голливудскому сценарию все же вернулись в игру за 8 секунд до конца основного времени. В формате матча «четыре на пять» главный тренер «Рубина» Михаил Звягин пошел ва-банк и сменил вратаря на пятого полевого. Уже на последних мгновениях тюменцам удалось войти в зону благодаря дальнему броску Владимира Короткова, а дальше на «пятачке» оказался вездесущий Бабенко, который сумел опередить динамовского вратаря Игоря Сапрыкина в борьбе за бесхозно отскочившую шайбу.

Овертайм вновь не принес голов, а в серии буллитов точнее оказались действующие чемпионы ВХЛ — 2:3 Б. И все же «Рубин» пополнил свою копилку одним баллом.