Староста хора Ирина Непомнящих, торопясь на репетицию, забывает трость, которую прислонила к редакционному столу. Её окликает коллега Мария Носова:

— «Мужика»-то своего оставила!

Та прыскает: вот память! А ноги-то, ноги! Сами несут!

Ирина Андреевна поёт, сколько себя помнит, — с детского сада. У Марии Васильевны стаж чуть меньше — её голос окреп в пятом классе. Обе — старожилы в хоре ветеранов. Непомнящих ходит на занятия уже 22 года. Носова — 15 лет. И кто меня дёрнул за язык спросить, что их там держит?

— Как что? — вскидывает брови Ирина Андреевна. — Милая моя, я два дня лежу на диване — болею-ю… Но сегодня соскочила и бегом на репетицию. Уже ничего не болит!

— А я ещё и в ДК «Водник» езжу на хор! — гордо добавляет Мария Васильевна.

— Так она моложе меня на пять с половиной лет, — объясняет энергию Носовой староста. — Мне-то уже 78!

— Но мы не чувствуем себя на свои годы! — вставляет Носова.

Ирина Андреевна с улыбкой подтверждает:

— Думаем, что нам по 25, пока в зеркало не посмотрим…

Средний возраст вокалистов «Родных напевов» — 70 лет. То есть такой, с которым не поспоришь. Но никто из хоровиков на печи не отлёживается. Лишь веская причина может заставить их пропустить репетицию. К этому приучил Геннадий Цыбульский, слепой музыкант, народник-самородок, который в любимом деле не терпел компромиссов. В «Железнодорожнике» он держал два хора. И тому и другому коллективу удалось сохранить себя. Тот, что на два месяца постарше, народный хор русской песни, носит сейчас имя своего создателя. Хор ветеранов хранит память о Геннадии Иосифовиче и следует установленному им порядку. Оба — снова под крылом одного руководителя. Несколько лет назад на призыв осиротевших хоровиков откликнулся Сергей Мокиенко.

Носова с Непомнящих нахваливают его:

— Молодец! Виртуоз! Прелесть!

— Но до того измотанный! — качает головой Мария Васильевна. — Ни одного дня у него свободного нет. А сколько получает?! За оба хора, наверное, тысяч десять. Правда, у него ещё в Каскаре коллектив…

— Мы к Сергею Владимировичу со всем уважением, — уверяет Ирина Андреевна. — А между собой сыночком его зовём. Ему ведь только 49 лет исполнилось.

Мокиенко платит своим вокалистам той же монетой: вежлив, терпелив и ласков с ними. Ежовых рукавиц, как его предшественник, не носит.

— Мы его даже просим: давай немного, как Цыбульский, прикрикни на нас, — говорит староста. — Но он не решается. Ему неудобно, мы же бабушки…

В «Родных напевах» 20 бабушек и всего один дедушка — Валентин Шешуков, которому в марте исполнится 80 лет. Он, к слову, слуга двух господ — успевает на оба хора. Неуёмная энергия хористов и профессионализм несгибаемого руководителя (однажды Мокиенко семь месяцев вёл репетиции, не получая за это ни копейки) приносят свои результаты. Хор ветеранов неоднократно становился лауреатом городских, областных и союзных конкурсов. Из недавних наград — Гран-при им. Муравленко городского фестиваля «Рубиновый микрофон» (2012 г.) и диплом лауреата 1 степени Всероссийского фестиваля «Сибирские родники» (2015 г.).

Сольные концерты у хоровиков сегодня редкость. А ведь когда-то самодеятельные артисты были нарасхват. И не поймёшь: то ли музыка народная была в большей чести, то ли власть помогала не на словах, а на деле?

— Раньше нам автобус давали, и мы ездили на предприятия, в санатории, куда позовут, — рассказывает Ирина Андреевна. — А сейчас… У ДК «Водник» нет своего транспорта. Поэтому обходимся отчётными да праздничными концертами. Но нынче у нас юбилей. Готовим 15 номеров! Приходите 14 февраля на наше выступление.

Скажете, при чём тут «Водник»? В двух словах и не объяснишь. Всегда обитавший под крышей «Железнодорожника» коллектив однажды остался без покровителей. Начальство Свердловской железной дороги, которой принадлежал дворец, сократило ставки руководителя и баяниста. Та же участь постигла и народный хор русской песни. Не привязанным больше ни к кому артистам указали на дверь. «Народные» ушли в скитание, а ветераны «окопались» в своём классе и продолжали «отстреливаться», призвав на помощь прессу и телевидение. В конце концов, усовестили железнодорожников. Те махнули рукой: живите! Вернулся в родные стены и народный хор. А ставки свои за тот и другой коллектив Сергей Мокиенко получил в ДНК «Строитель» и в ДК «Водник».

— В «Железнодорожнике» к вам больше претензий не имеют? — спрашиваю.

— Нет! Нас уважают там, — делится Ирина Непомнящих. — Нам бы публику радовать своим творчеством почаще!

— Нас хоть куда вези, везде споём! — подхватывает Мария Носова. — Ещё и спляшем!

14 февраля в 14-00 в ДК «Водник» состоится юбилейный концерт хора ветеранов «Родные напевы».