До сих пор никто и подумать не мог, что в те далёкие времена в столь суровом краю, где приличного камня для изготовления топора днём с огнём не сыщешь, мог обитать древний человек.

Была ли у наших пращуров на Западно-Сибирской равнине постоянная «прописка», установить пока не удалось. А вот то, что именно на территории современного Усть-Ишима в Омской области один из них окончил свои бренные дни, сомнений нет.

В 2008 году омский косторез Николай Перистов, прогуливаясь по берегу Иртыша в окрестностях посёлка Усть-Ишим в поисках материала для работы (кости бизона, бивни мамонта), подобрал почерневшую от времени косточку, которую бросил в мешок к остальным находкам. Надо заметить, что человеческие кости он никогда не подбирал, и эту к таковым не причислил. Два года мешок пролежал в мастерской, пока к художнику не наведался палеонтолог Алексей Бондарев. Он-то и определил, что кость принадлежит человеку. Но какому? За уточнением обратился к Сергею Слепченко, тюменскому антропологу из Института проблем освоения Севера Сибирского отделения РАН. Тот установил: кость бедренная человека современного типа.

А дальше был проведён радиоуглеродный анализ, который показал, что бывший хозяин косточки жил около 45 (!) тысяч лет назад. Сказать, что это потрясло исследователей, — ничего не сказать. Дело в том, что до сих пор самыми древними находками, свидетельствующими о присутствии человека на территории Западной Сибири, считались каменные и костяные орудия труда, обнаруженные на стоянке Черноозерье-II (в Омском Прииртышье). Они пролежали в земле 14800 лет. Усть-ишимская кость перевернула представления учёных об истории освоения людьми Северной Евразии.

— Предполагалось, что раньше в Западной Сибири людям делать было нечего, что 16 тысяч лет назад здесь было подпрудное море-озеро, — говорит Анатолий Багашёв, директор ИПОС СО РАН. — Нынешнее открытие заставляет пересмотреть старые концепции развития человека.

Да, эта косточка, по ошибке закинутая в мешок костореза, на многое раскрыла глаза учёным. Она стала самой древней в мире костью кроманьонца (раннего представителя современного человека), из которой удалось выделить ДНК. Анализ провели в Институте эволюционной антропологии в Лейпциге. Он показал, что устьишимец приходится роднёй населению, распространённому по всей Евразии, но, как подсказывает его Y-хромосома, ближе всего он современным обитателям востока Азии, а точнее, народностям, обитающим на юге Китая.

Исследование генетического материала помогло заглянуть в глубь веков (не зря генетик-антрополог Сара Тишкоф из США назвала усть-ишимскую находку «машиной времени») и установить скорость человеческих мутаций. В частности, удалось сузить диапазон временного периода, когда произошло скрещивание людей современного типа и неандертальцев. Да-да, у всех нас есть неандерталь­ские гены — порядка 1,8 процента (у устьишимца — 2,3 процента). Не имеют этой примеси только потомки тех Homo sapiens, которые в своё время остались в «жёлтой жаркой» Африке, не пожелав принять участие в миграции по планете. Косточка из Усть-Ишима сообщила, что люди и неандертальцы «согрешили» примерно 50-60 тысяч лет назад. До сих пор учёные рассматривали промежуток, в котором произошла гибридизация, между 37 и 86 тысячами лет назад.

О чём ещё рассказала уникальная находка костореза Перистова? О том, что устьишимец жил в таком же климате, в каком и сегодня живут западные сибиряки (ну, может, тогда, между двумя ледниковыми периодами, чуть потеплее было). Росту мужчина был среднего — 165-168 сантиметров. Питался в основном мясом и пресноводной рыбой. Но как же он всё-таки без камней тут обходился?

— Учёный Анатолий Деревянко специально проехался по Иртышу, чтобы уточнить, насколько пригодны были эти места для жизни людей эпохи камня, — рассказывает Багашёв. — Посмотрел и сделал вывод, что палеотический человек не мог тут существовать.

Иного мнения Сергей Слепченко. Он считает, что отсутствие камня не являлось для человека препятствием. И приводит в пример ямальских ненцев, которые из костей оленя изготавливали и ножи, и наконечники копий.

— А 45 тысяч лет назад по Западно-Сибирской равнине бродили носороги и мамонты, — замечает Сергей Михайлович. — Кости у них были крепкие! Ну и потом, у людей на этой территории могли быть сезонные поселения, если они, допустим, шли летом за отступающими на cевер стадами бизонов.

Усть-ишимская косточка пока не обо всём поведала учёным, уверен Анатолий Багашёв. Опираясь на проведённые исследования, её ещё попытаются «разговорить», чтобы выяснить всё, что она знает о человеке эпохи верхнего палеолита.

Тем временем район сенсационной находки уже признали достопримечательным местом регионального значения и установили у посёлка Усть-Ишим памятный знак «Берег кроманьонца».

А мы добавим, что после находки «денисовского человека» на Алтае в 2008 году, усть-ишимская кость стала вторым самым громким открытием в XXI веке. Его соавторами выступили 28 учёных из Китая, Германии и России, среди них двое научных сотрудников Института проблем освоения Севера — Дмитрий Ражев и Сергей Слепченко.

Около 45 тысяч лет назад жил бывший хозяин косточки. Сказать, что это потрясло исследователей, — ничего не сказать.