История праздника уходит своими корнями в глубокую древность, когда в 258 году в этот день в Риме были перенесены святые мощи апостолов. Православная Церковь прославляет духовную твердость святого Петра и разум святого Павла, воспевает в них образ обращения согрешающих и исправляющихся. Святой Петр говорил о Спасителе иудеям, святой Павел — язычникам. У каждого из них был свой жизненный путь, но им обоим предстояло совершить подвиг мученичества во имя Христа.

Камень веры

Апостол Петр до призвания Спасителем носил другое имя — Симон. Он был сыном рыбака Ионы из города Вифсаида Галилейская. Его родным братом был апостол Андрей Первозванный. Известно, что до того, как стать учеником Господа, Петр женился и у него был свой дом в городе Капернауме.

Евангелие повествует, что однажды, после неудачного лова рыбы, к Петру подошел Сам Христос, Который в тот момент проповедовал в Галилее, и повелел Петру снова выйти на озеро и закинуть сети. Петр сначала не хотел исполнять повеление, но потом всё же согласился. Здесь произошло одно из первых чудес — сети наполнились рыбой. По своему характеру Петр был горяч, но в то же время искренен, а поэтому сразу поверил, что Стоящий перед ним и есть обещанный ветхозаветными пророками Спаситель. Христос сказал Петру: «Не бойся; отныне будешь ловить человеков». Тем самым Господь обещал, что Петр будет силой слова приводить людей к истинной вере. После этого, как говорит Евангелие, Симон и его брат Андрей оставили свои лодки и последовали за Господом.

В дальнейшем Петр не раз выражал свою преданность Спасителю, ревность в вере. Так, он первым среди учеников назвал Христа Мессией. За это Спаситель удостоил его нового имени — Петр (камень), что символизировало веру этого ученика. Господь сказал так: «Ты — Петр, и на сем камне Я создам Церковь Мою, и врата ада не одолеют ее».

Евангелие повествует нам о троекратном отречении Петра от Христа во время ареста Спасителя. И о глубоком его раскаянии. Однако Спаситель не отвернулся от своего ученика, а, видя его покаяние, восстановил в апостольском звании. Это произошло на берегу Тивериадского моря, куда апостолы были приглашены Господом на трапезу уже после его воскресения из мертвых. Во время еды и произошло важное событие — Спаситель трое-кратно (по числу отречений) спросил Петра: «Симон Ионин! Любишь ли ты Меня?» На это апостол Петр трижды отвечал: «Так, Господи! Ты знаешь, что я люблю Тебя». В ответ Христос трижды повторил: «Паси овец Моих».

После вознесения Спасителя и сошествия Святого Духа на апостолов Петр первым произнес проповедь о Христе, обратив к вере около трех тысяч человек. Спустя еще некоторое время он исцелил силой Господней хромого от рождения, а после проповедью в Иерусалимском храме обратил к вере еще пять тысяч человек.

Апостол язычников

Путь ко Христу апостола Павла был не менее тяжел и драматичен, чем у святого Петра. Савл, как звали его до призвания в апостолы, был родом из города Тарса в малоазийской области Киликия. Павел занимал очень высокое положение в обществе своего времени — он обладал правами римского гражданина, получил блестящее образование, что, конечно же, отличало его от многих других учеников Спасителя.

Свое основное образование Павел получил в Иерусалиме, где учился в раввинской академии у известного тогда учителя-фарисея Гамалиила. Этот выдающийся человек был одним из немногих, кто впоследствии выступил в Синедрионе в защиту христиан, а сегодня он почитается не только иудеями, но и Православной Церковью. По окончании учебы Павел, видимо, хотел стать раввином (учителем Закона Божьего), так как очень радел о чистоте иудейской веры. В частности, он весьма ревностно стал бороться с христианами, которые к тому времени уже сформировали первые общины. Известно, что Павел был свидетелем убийства иудеями первого христианского мученика Стефана. В книге Деяний также говорится о том, что в дни гонений на первых христиан в Иерусалиме Павел «терзал церковь, входя в дома, и влача мужчин и женщин, отдавал в темницу». Чуть позднее он получил официальное повеление идти в город Дамаск, чтобы и там преследовать христиан. Но на дороге в Дамаск Павла ждало главное событие всей его жизни — встреча со Христом.

Когда Павел был уже на пути в Дамаск, внезапно его ослепил яркий свет и он услышал голос: «Савл, Савл! Что ты гонишь Меня?» Павел удивился и спросил: «Кого я гоню?» И в ответ услышал: «Я Иисус, Которого ты гонишь. Трудно тебе идти против рожна». Павел понял всё и спросил лишь о том, что от него желает Господь. Христос сказал: «Встань и иди в город; и сказано будет тебе, что тебе надобно делать». После этого Павел ослеп. Прозрел же он только в Дамаске, где по повелению Господа встретился с христианином Аланией, который силой Божией исцелил его.

Событие, произошедшее на дороге в Дамаск, в корне изменило всю жизнь Павла. Отныне он стал одним из самых ревностных последователей Спасителя. Все его слова и поступки, все его труды и послания были посвящены проповеди о Христе и человеческом спасении.

Апостол Павел совершил три миссионерских путешествия. В каждом из них он основывал новые христианские общины, наставлял людей в основах веры и призывал их к благочестивой жизни.

Оба апостола приняли мученическую смерть за Христа. Мученичество в православии — одно из ключевых явлений. Пойти на муки и смиренно их принять — высший духовный подвиг. Разумеется, в наше время ценности видоизменились, но в этот день Церковь призывает задуматься о смирении.

В День Петра и Павла заканчивается Петров пост. В народе было принято в этот праздник умываться из трех ключей, встречать восход и щедро потчевать бедных.