Сильнее всего пострадали стреляющие лыжники. Запланированный на вечер 16 февраля мужской масс-старт сначала перенесли на утро 17-го числа. Однако к рассвету густая белая пелена не покинула стадион, расположенный в горах. Биатлонистов вновь развернули, предложив вернуться после обеда. Однако состоялся и третий перенос. В итоге масс-старт состоялся 18 февраля вечером, позже на двое суток от запланированного графика.

До последнего туман то появлялся на стадионе, то вновь уходил. И все же масс-старт начался. Не в белой пелене, но под обильным снегопадом. В нем приняли участие четыре россиянина — представитель Тюменской области Евгений Гараничев, воспитанник тюменской школы биатлона Антон Шипулин, красноярец Евгений Устюгов и питерец Дмитрий Малышко.

На первом рубеже тюменцы отработали чисто, как и еще 12 спортсменов. Шипулин стал условным лидером, везя за собой целую толпу соперников. Вторая стрельба заметно просеяла число этой группы. Только пятеро были точны. Гараничев с Шипулиным не закрыли по одной мишени и ушли со стадиона в 22 секундах от первого места с 6-м и 7-м результатом соответственно. Ну а в дальнейшем на каждой из стоек сибиряки промахнулись по разу, растеряв все шансы на медали. В итоге Гараничев финишировал пятым спустя 56,2 секунды, Шипулин — 11-м, проиграв 1 минуту 19,1 секунды.

Олимпийским чемпионом стал норвежец Эмиль Хегле Свендсен. Серебро завоевал француз Мартен Фуркад. Бронза на счету чеха Онджея Моравеца.

Что касается женского масс-старта, то он прошел по графику — 17 февраля в 21 час по тюменскому времени. От России в нем участвовали две спортсменки — москвичка Ольга Зайцева и новосибирская спортсменка Ольга Вилухина. Обеим не удалось показать хорошего результата. Но тому были объективные причины. Вилухина выступала на фоне простуды (22-е время, 2 промаха, отставание 2:39,7). Зайцева по ходу второго круга упала и всю гонку бежала через боль (24-е время, 1 промах, отставание 2:48,6).

Победительницей масс-старта стала белоруска Дарья Домрачева. Это ее третье золото на Олимпийских играх в Сочи. Прежде она побеждала в пасьюте и индивидуальной гонке. Кстати, первые спортивные шаги эта спортсменка делала в Нягани, где долгое время жила со своей семьей. Серебро завоевала чешка Габриэла Соукалова. Бронза на счету норвежки Тирил Экхоф.

На этом личные гонки у биатлонистов в Сочи закончились. Феноменально их провели Домрачева, ставшая первой в истории стреляющей лыжницей, бравшей три золота на одной Олимпиаде. Не менее феноменальным результатом выглядят два чемпионства и одно серебро Фуркада. Россия в личных гонках взяла две награды — серебро Ольги Вилухиной в спринте и бронзу Евгения Гараничева. Впереди три эстафеты. В прежние годы мы перед ними практически не волновались. Зная уровень сборной, понимали, что наши при любых раскладах поднимутся на пьедестал. Теперь же эти гонки ожидаются с волнением.

Если на мужскую эстафету мы сможем выставить вполне ровный состав, который может попытаться побороться за награды — Шипулин, Гараничев, Устюгов, Малышко. То у девушек дело обстоит хуже. Самая печальная новость — здоровье Ольги Зайцевой. Квартет, состоящий из Вилухиной, Романовой, Шумиловой и Глазыриной, не внушает оптимизма…

СЕГОДНЯ:

11:15. Сноуборд. Параллельный гигантский слалом. Женщины.

В бой за награды Олимпиады вступает югорчанка Екатерина Илюхина.

15:15. Лыжи. Командный спринт.

Надеемся на появление на старте югорчан Шаповаловой, Устюгова, Гафарова.

20:30. Биатлон. Смешанная эстафета.

Станут ли Евгений Гараничев и Антон Шипулин первыми в истории призёрами Олимпиады в новом виде программы?