В Тюмени помнят краеведа, этнографа, археолога Ивана Яковлевича Словцова как первого директора Александровского реального училища. Его имя носит и областной краеведческий музей, основателем которого тоже является наш земляк, неутомимый исследователь и энциклопедист.

Однако не всем известно, что в 1887 году Иван Яковлевич стал одним из основателей Западно-Сибирского отдела Императорского Русского географического общества. Он же написал два учебника: «Краткая физическая география» и «Обозрение Российской империи сравнительно с важнейшими государствами», которые выдержали по четыре-пять изданий.

Действительный член археологических обществ Берлина и Стокгольма, имевший высокие отечественные и зарубежные награды, он всю жизнь посвятил просвещению.

Иван Яковлевич Словцов родился в 1844 году в Тюмени в семье священника. В юные годы будущий ученый обучался в Тобольской гимназии, а затем поступил на физико-математический факультет Казанского университета, где изучал естественные науки. После окончания учебы жил в Омске, работая штатным преподавателем в Сибирской военной гимназии. Именно в эти годы он начал проявлять серьезный интерес к научной работе. Для составления лекций по естественной истории края Иван Словцов совершил ряд экспедиций по разным районам Сибири.

В 1876 г. был на конгрессе ориенталистов в Санкт-Петербурге. В 1877 году состоялась перепись населения, он выступил не только как секретарь, но и издал результаты в двух томах.

В 1879 году Словцова назначили директором только что открытого в Тюмени Александровского реального училища, в котором он проработал 27 лет.

Ученый организовывал экспедиции в Тавдинский, Пермский и Туринский края, а также в Богословский горный округ и Казахстан. На раскопках в окрестностях Тюмени, на берегу Андреевского озера в 1883-1885 гг. Словцов обнаружил обширное городище каменного века, в котором были найдены многочисленные орудия и утварь. Археологические находки, чучела птиц и зверей, гербарии, геологические и палеонтологические предметы — все это наполнило музей. Жемчужинами коллекции по сей день являются скелеты первобытных мамонта, быка и носорога.

В начале XX в. Александровское реальное училище завоевало славу одного из лучших учебных заведений России: выпускники могли без экзамена поступать в столичные вузы. И.Я. Словцов активно читал публичные лекции, почти два десятилетия возглавлял педагогический совет Тюменской женской прогимназии, возглавлял комитет помощи голодающим и комиссию по производству переписи в Тюмени, писал статьи в «Тобольские губернские ведомости» и «Сибирский листок», работал почётным мировым судьёй Тобольского округа и цензором тюменской «Сибирской торговой газеты». В 1906 г Словцов по болезни вышел в отставку и уехал к сыну в Санкт-Петербург. Умер 19 октября 1907 года в чине действительного статского советника (что соответствует генеральскому статусу). Похоронен рядом с супругой на Никольском кладбище Александро-Невской лавры в Санкт-Петербурге.

Памятник сибирскому энциклопедисту, представляющий собой стопку книг с глобусом, был разорен вандалами. Утрачен православный крест.

Председатель областной Думы Сергей Корепанов на еженедельном совещании обратился к депутатскому корпусу с просьбой поддержать инициативу тюменских краеведов, объявивших сбор пожертвований на восстановление памятника выдающемуся земляку.

«В ноябре исполнится 175 лет со дня рождения Ивана Яковлевича Словцова. Восстановление памятника сибирскому просветителю я считаю делом чести жителей Тюменской области, и прежде всего народных избранников. Мы должны опровергнуть библейское изречение, которое гласит, что «нет пророков в своём отечестве». Имя Словцова навечно вписано в пантеон великих сибирских учёных, и он достоин благодарной памяти своих предков», — резюмировал спикер парламента.