Если клубы-середняки борются за выход в весеннюю стадию до последних игровых дней, то лидеры традиционно оформляют досрочный выход в весеннюю серию игр. Нашим командам делать это не впервой.

В сезоне 2019-2020 «Рубин» стал четвертым клубом лиги, обеспечившим себе участие в плей-офф, но первым в своей конференции-2, которую условно можно называть восточной. Этого достижения тюменцы добились еще 23 января. До наших хоккеистов это удавалось лишь клубам из западной части России — петербургским «Динамо» и «СКА-Нева», столичной «Звезде».

Долгое время тенденция оставалась таковой. Казанский «Барс», тольяттинская «Лада», воскресенский «Химик»… К 3 февраля в первой конференции ВХЛ определилась практически полная восьмерка участников плей-офф. Вакантными остаются две позиции.

Ровно до этого момента «Рубин» оставался единственным участником плей-офф во второй конференции. Он усложнял задачу своим соседям по таблице, попутно побеждая их. Речь об альметьевском «Нефтянике» (3:1) и нефтекамском «Торосе» (4:1).

3 февраля в плей-офф пробилась «Югра». Это стало возможным после победы северян над «Нефтяником». Дело оказалось нелегким. Три равных периода, в которых соперникам так и не удалось распечатать ворота друг друга. Затем овертайм и долгая серия послематчевых штрафных бросков, где решающим стал лишь 18-й буллит. Его исполнил югорчанин Александр Борисенков — 1:0 Б.

Все клубы ВХЛ идут к концу «регулярки» по своему графику. Кто-то провел еще лишь 47 матчей, а некоторые успели выйти на лед 51 раз из 54 запланированных. «Рубин» и «Югра» идут параллельными курсами, у них за плечами по 48 игр. Сейчас они завершают последние выездные серии в «регулярке». Им предстоит посетить Пермь и Ижевск, чтобы сыграть соответственно с «Молотом-Прикамье» и «Ижсталью».

После этого тюменцы и югорчане проведут по четыре домашних поединка с казахстанскими «Сарыаркой», «Номадом» и «Торпедо», а также новокузнецким «Металлургом».

Несмотря на то, что восьмерка участников плей-офф во второй конференции практически неизвестна, сибирским клубам более интересна борьба в параллельном «западном» турнире. Согласно регламенту ВХЛ первый раунд игр на вылет будет построен по перекрестной системе: первый номер одной конференции сыграет с восьмым номером из соседней восьмерки, второй — с седьмым, третий — с шестым и т.д.

Решающая стадия борьбы за Кубок Петрова стартует 22 февраля. В каждом из раундов счет будет идти до четырех побед. Первые два матча и в случае необходимости пятый и седьмой поединки проводятся на полях команд, имеющих более высокий номер «посева» в паре.