Анапа сыграла важную историческую роль во время продолжительной борьбы с Турцией. Как, впрочем, и в деле усмирения горского населения на Северном Кавказе. А потому ее военное прошлое заслуживает пристального внимания.

В древности на месте Анапы находилось поселение Синодов — античный город Синодская гавань, или Синдика. С присоединением к Боспорскому царству называлась Горгиппия, в XIV веке — генуэзская колония Мапа. Генуэзцы построили здесь прочное укрепление. Существует несколько вариантов перевода слова «Анапа». Связано это с наличием похожих по звучанию словосочетаний у народов, проживавших на месте современного города Черкес: «анна-пэ» — «край круглого стола». Считается, что анапская бухта могла напоминать местным черкесским племенам (натухаевцам и шегакам) очертания адыгейского национального стола «аннэ».

Ещё один перевод — с древнегреческого: «ана-па» — «высокий мыс». Аполлоний Родосский, упоминая в первый раз слово «Анапа», трактует его именно как «Высокий мыс». На высоком мысу был построен Анапский замок. Замок имел большую гавань, защищенную от ветров со всех сторон. Лучше порта в Черном море тогда не было. За него всегда шли войны. В 1475 году турки штурмом взяли Анапский замок и оставили там гарнизон. Когда русские заняли Крым и Тамань, турки заново отстроили в 1782 году Анапскую крепость, чтобы оказывать покровительство бежавшему населению и ногайцам, которые кочевали возле Кубани. Эта крепость несколько раз захватывалась русскими войсками в ходе русско-турецких войн. Окончательно присоединена к России она была в 1829 году. Царским указом от 15.12.1846 крепость Анапа получила статус города.

…Организационный комитет Черноморской эстафеты Победы неоднократно был в Анапе: на маршруте эстафеты город и порт являются промежуточным финишем. Да и как можно было пройти мимо такой истории возникновения легендарной городской летописи былых времен. За Анапу, как мы уже сказали, и в старину шли войны. Но то, что пришлось пережить ее жителям в Великую Отечественную войну, до сих пор невозможно забыть.

Великая Отечественная началась для Анапы сразу же после 22 июня 1941 года, когда в Анапе началась мобилизация мужчин на фронт — многие уходили добровольцами. Регулярные бомбежки начались в конце июля 1941 года. С этого времени постоянно бомбили порт. Но город держался, порт работал, все производства трудились для фронта и для победы.

В августе началась эвакуация предприятий. Анапа славилась своими винами и, конечно же, на винзаводе «Лазурный» были скоплены большие объемы лучших сортов вин, коньяка и спирта. Винзавод пытался вывезти свою продукцию из города. Бочками с вином и коньяком была заставлена вся пристань и набережная — от спасательной станции до гостиницы «Вторая пятилетка» в два ряда. На самом заводе начался демонтаж (или уничтожение) механического оборудования. То же происходило на других предприятиях города. Оставалась еще надежда вывезти продукцию и оборудование баржами на Кавказ, но потом и этой надежды не стало.

Тогда винзавод стал уничтожать запасы вина. Через трубопровод вино сбрасывалось в море. Но запасов было так много, что вино стали сбрасывать в канализацию. Спирт, коньяк, вино текли по дождевому кювету, от улицы Шевченко до улицы Черноморской, а затем через весь город в море. В порту били бочки с вином, выливали его в воду, чтобы оно не досталось немцам.

9 августа 1941 года прошла последняя мобилизация мужчин 1924–1925 годов рождения. Транспорта не было, и призывники должны были за три дня дойти до Краснодарского военкомата. 16 августа гитлеровцы повторили массированные налеты на город, порт и аэродром — бомбили днем и ночью. Над городом висело плотное облако пыли, гари, винных паров, трупного запаха. Убитых бомбежкой людей хоронить было некому. Оставшиеся защитники Анапы подожгли казармы морской школы, чтобы они не достались врагу, и пошли на прорыв к Новороссийску для соединения с частями Красной армии.

31 августа 1941 года фашисты прорвали оборону советских войск и вошли в город. В районе Анапы действовало три партизанских отряда, партизаны базировались в лесах Псебепса и Сукко. Сопротивление не останавливалось ни на секунду. В подполье действовала группа «Рассвет», которая устраивала диверсии, убивая патрульных и расхищая продовольственные запасы гитлеровцев.

Вскоре начались зверства. Горе и страдания пришли в каждый дом, в каждую семью. Самым страшным актом насилия была казнь 134 человек в душегубке, а также смерть нескольких десятков детей до 14 лет, у которых фашистские изуверы забирали кровь для своих раненых солдат и офицеров. 25.11.1942 в станице Гостагаевской немецкие жандармы начали арестовывать жителей целыми семьями, свозя их в бывшее здание горшечного магазина. 134 человека — взрослых и детей — фашисты держали 3 дня в холодном и сыром здании, не давая ни есть, ни пить. 26 ноября 1942 года комендант приказал всем сдать ценные вещи и деньги. Затем производились обыски, не сдавших деньги палачи подвергали жестоким избиениям. 27.11.42 во двор подъехала машина-душегубка и всех начали впихивать в нее. Для того чтобы втолкнуть в машину как можно больше людей, их раздевали до полуголого состояния. Плачущих детей фашисты хватали за руки, ноги или голову и бросали в душегубку.

Есть показания очевидца этих событий Екатерины Пелешко: «Когда приехала душегубка, женщины начали плакать, рвать на себе волосы, просить, умолять душегубов о пощаде, спасти хотя бы детей. Дети начали кричать и плакать, прятаться и прижиматься к груди матерей, но изверги были неумолимы». Для того чтобы заглушить истерический плач женщин и крики детей, они включали моторы автомашин, заглушая последние вопли жертв. Первой в душегубку была брошена годовалая девочка Лилия Сабинина. В тот день было казнено 134 человека. В том число 27 детей. Душегубки с погибающими в страшных муках людьми шли до хутора Чембурка. На хуторе были каменоломни, где добывали камень и выжигалась известь. В одну из каменоломен и сбрасывались трупы погибших гостагаевцев. Вера Петренко вспоминала: «Немцы трупы почти не прикапывали. По ночам их растаскивали собаки, а когда трупы стали разлагаться, староста собрал нас, женщин, и мы засыпали их слоем земли…»

Очевидцы тех событий рассказывают: «Ужаса тех злодеяний не выдерживали даже полицаи, от всего увиденного некоторые срывали с себя полицейские повязки — и сами были расстреляны». Не менее ужасающее событие произошло уже к концу оккупации. Незадолго перед отступлением немецкий комендант станицы Гостагаевской Гофман, его помощники фельдфебель Фимлер, унтер-офицеры Штурм, Лаубе, Шульц и полицейский Багмет с группой солдат врывались в дома и силой забирали детей до 13 лет. К утру 20 сентября 1943 года фашисты собрали в комендатуре 40 детей. У комендатуры проходила душераздирающая сцена: дети плакали, матери кричали в истерике. Всех детей отвезли в военный госпиталь станицы Старотировской Темрюкского района, где лежали раненые немецкие офицеры. Начальник немецкого военного госпиталя приказал детей вести в специальную комнату. Там у них выкачали кровь. Когда детей выносили из комнаты, они были мертвенно бледны и не шевелились. Вскоре их трупы были вывезены за околицу станицы. В их числе были Евдокия Пирогова, 13 лет, Варвара Пирогова, 11 лет, Лидия Гордиенко, 13 лет, Николай Гордиенко, 13 лет, Нина Процко, 3 года, Валентин Головко, 5 лет, Мария Солопон, 3 года, Григорий Солопон, 6 лет.

Все эти чудовищные злодеяния над мирными жителями, в основном женщинами и детьми, творились в надежде запугать анапчан. Новым хозяевам мира трудно было представить, что на этих прекрасных землях, откуда «чернозем вывозился в Германию эшелонами», при таком курортном климате, на берегу моря имеет право жить кроме «избранной» арийской расы кто-то еще. Фашисты приходили в ярость, сталкиваясь не только с противодействием немецкому порядку, но и яростным сопротивлением обессиленных, изможденных, замученных жителей этого благодатного края…

Более 5 тысяч жителей знаменитого города-курорта пали на фронтах, пропали без вести, погибли в годы оккупации. Город и порт полностью освобождены были 22.09.1943. Гвардейцы 5-й танковой бригады под командованием Петра Шуренкова ворвались в Анапу. Советские войска захватили 49 орудий, 180 пулеметов, 77 минометов, 4000 винтовок и автоматов, 40 складов с имуществом.

Гитлеровские вояки сдавались в плен целыми бригадами. Указом Президента Российской Федерации от 05.05.2011 № 586 городу присвоено почетное звание «Город воинской славы».