После того, как ТРЦ прекратили свою работу, многие граждане неожиданно для себя отметили, что в сторону торговых домов они выбираются не только за покупками, но и для того, чтобы восполнить ресурсы моральные и психологические. Удивительно, но столпотворение людей порой помогает некоторым почувствовать себя лучше. А бесцельные (но порой весьма затратные) прогулки по торговым рядам оказывают своеобразный терапевтический эффект. В особенности на тех, кто чем-то расстроен или только готовится приуныть (а уныние, в связи с пандемией, коснулось многих). Речь идет даже не о заядлых шопоголиках, а о современных обывателях, которые иногда не прочь скрасить обыденность занятной безделицей или спонтанным актом чревоугодия.

Казалось бы, воздействовать на психику публичным выходом (например, за покупками) — акт достаточно новый (а кто-то скажет — инновационный) и характерный только для сегодняшнего человека. Но если присмотреться, то в блуждающих по торговому центру посетителях можно разглядеть не только скучающего современника. Несмотря на высокий уровень технологического прогресса, человечество продолжает вести себя таким образом, что в определенные моменты напоминает античный, а порой и вовсе животный мир.

Торгово-развлекательный центр — это аналог древнего водопоя, к которому стягиваются представители самых разных сфер (профессий и социальных слоев). Кто-то приходит утолить жажду, кто-то — освежиться. Пока одни просто красуются или беззаботно гарцуют, другие тщательно высматривают добычу. Искателями добычи в данном случае оказываются не столько хищные мошенники или хулиганы, сколько молодые (а порой и не очень) любители завязать новые знакомства. Будь ты хоть гордый орел, хоть местный щегол — уютное местечко в торговом центре найдется и для тебя.

Комфортное пространство торгового центра манит обилием и разнообразием. Тут есть множество возможностей пополнить гардероб, а также хозяйственные и продуктовые ресурсы. Всегда обязательно присутствует фуд-корт (а иногда и не один) — место, где можно быстро и вкусно, а иногда даже не очень дорого перекусить. Желающих побаловать себя вкусненьким предостаточно. А удобные столики кафе порой настолько притягательны, что буквально магнитят окружающих и почти никогда не пустуют. Пока одни решаются на быстрый перекус, перебрасываясь бытовыми фразами, другие проводят свидания или деловые встречи.

Удивительно, как много можно узнать об окружающих, если проявить внимательность и немного прислушаться. Вот, например, любитель акций и скидок — завсегдатай фуд-корта. Его бумажник трещит по швам от бонусных карт и купонов, а рот — от двойной порции блюда «два-по-цене-одного». Он постоянно проверяет экран смартфона, жадно изучая свежие предложения, и непременно фотографирует еду перед тем, как ее съесть, чтобы поделиться изображением в мессенджере или социальных сетях. Где-то неподалеку почти обязательно окажется горе-мамашка, которая публично и очень эмоционально отчитывает своего нерадивого отпрыска за любую неприглядную мелочь. Ребенок же, как правило, реагирует либо истерикой, либо абсолютным безразличием (в ответ на которое истерикой реагирует уже мать). Словно в контраст крикам и воплям рядом сидят подружки-хохотушки, которые тихонько шепчутся и то и дело хихикают, озираясь по сторонам. Любой, кто встретится с ними взглядом, навеки обречен чувствовать объектом их насмешек именно себя. Есть на фуд-корте место и безмятежным философам, задумчиво пережевывающим откушенный бутерброд по 10 минут: взгляд направлен куда-то глубоко вглубь себя, они словно не замечают окружающий мир. Кажется, ничто не способно потревожить их покой, даже остатки пищи, обильно осевшие на физиономии. Мимолетом взглянув на них, любитель двойных порций аппетитно сглотнет слюну.

Коллективный прием пищи — древнейший обычай. Кажется, ничто так сильно не сближает незнакомых людей, как совместное утоление голода. Но если для перекуса хочется найти чуть более спокойное место, оказаться подальше от очередей, кричащих детей и летящих со столов объедков, то можно постараться укрыться в соседних кафе. Услужливый официант предложит меню, а в ожидании заказа можно вновь проявить наблюдательность. Вот парень пытается понравиться девушке на свидании. Он с завидной увлеченностью что-то рассказывает и открыто хвастает эрудицией, но его спутница больше увлечена салатом, чем своим кавалером. Едва ли их отношения перерастут во что-то серьезное. Говоря о серьезности, можно упомянуть и мужчину, который разглядывает счет на его лице такая сосредоточенность, что кажется, будто он изучает древние сакральные письмена, а не цены, которые он уже видел в меню, когда делал заказ. Возможно, дело в том, что на голодный желудок ресторанные ценники кажутся не такими вызывающими. Уж точно не такими вызывающими, как платье девушки за соседним столиком. Одеваясь подобным образом, барышня явно рассчитывала привлечь к себе внимание. Вот только эффект оказался обратным — официант волевым усилием пытается не заглянуть в ее декольте, а каждый, кто хоть мимолетным взглядом «зацепил» ее ультра-мини-юбку, стыдливо отводит взгляд. Главное при бесстыдном разглядывании окружающих — не встретить старых знакомых, которые будут делать вид, что не узнали вас, пока вы делаете вид, что не заметили их.

Неотъемлемой частью торгового центра являются кинотеатр и развлекательная зона с различными аттракционами. Бутики с украшениями, витрины с нарядами, магазины с бытовой техникой и различными гаджетами, а также лавочки со всевозможными товарами и услугами — от ремонта телефонов до эксклюзивной косметики… Торговые центры готовы предложить за наши кровные практически любой каприз.

Но даже без гроша в кармане порой бывает занятно скоротать досуг неспешным блужданием по торговым рядам и созерцанием витрин. Особенно это касается подростков, студентов и простых тунеядцев, у которых в запасе времени столько, что позавидует любая кошка с ее девятью жизнями. Особенно ярко выделяются модники, которые часами занимают примерочные кабины, чтобы покрасоваться перед зеркалом. Удивительные, порой самые невозможные сочетания деталей гардероба, которые они комбинируют для создания наиболее эффектного образа, навеки отпечатываются в памяти. При невольном созерцании их замысловатых ритуалов-переодеваний отчего-то вспоминается знаменитое произведение Джоан Роулинг «Фантастические твари, и где они обитают».

Все эти западающие в память нюансы и персонажи порой не на шутку раздражают, но как только они пропадают — начинаешь по ним скучать. По удушающему запаху парфюма, от которого никуда не деться на эскалаторе или в примерочной кабине. По услужливой безразличности продавцов-консультантов, которые сначала никак не «отлипнут» с просьбами «помочь», а затем практически на любой вопрос с усталой улыбкой отвечают: «Все есть на витрине». Возникают теплые воспоминания даже о пренебрежительных, уничижительных, испепеляющих, пробирающих до глубины души взглядах охранников и уборщиц — кому, как не им, осуждающе хмыкать на сам факт нашего существования?

После продолжительного карантина хочется ворваться в торговый центр через автоматически открывающиеся двери, обнять вечно бьющий через поручни током эскалатор, припасть к какой-нибудь витрине (желательно с пугающими своим дизайном манекенами) и в завершение засунуть руки в туалетную сушилку (если она не работает — то в соседнюю).

Но, к сожалению, встреча с торговым центром едва ли окажется такой радостной. Например, у входа в ТРЦ «Кристалл» на брусчатке красуется яркая разметка — владельцы центра подготовились к тому, чтобы ограничить количество посетителей, и сделали отметки для соблюдения социальной дистанции в очереди. Рестораны и кафе будут работать только в режиме «на вынос», а кинотеатры и развлекательные секции вовсе будут пока закрыты. Но опасной заразе все-таки не удалось разобщить людей — они все так же с любопытством выбираются в общественные места, чтобы похихикать, пообсуждать окружающих, поцокать друг на друга языком и, конечно же, поругаться. Где же это видано, чтоб на водопое — да без происшествий?