В 2019 году Валерий решил заняться своей родословной, потому что в ней были большие пробелы. Оказалось, он ничего не знал о своём дедушке и прадеде. Не знал даже отчества прадеда.

Прежде всего Стратулат обратился к общедоступным интернет-ресурсам: сайтам «Мемориал», «Память народа», «Подвиг народа», «Дорога памяти», сайт Всероссийское Генеалогическое Древо и другие.

— Нашел первую информацию, начал сопоставлять данные, рассказывает Валерий. — Потом уже стал писать запросы в Государственный военный архив, Центральный архив Министерства обороны, другие государственные архивы. Так и нашёл своего прадеда — Андрея Иосиповича Котова. Представляете, он родился в деревне Котово и в 1943 году погиб под деревней Котово, тогда Ленинградской области.

Из документов выяснилось, что прадед упокоен в общевойсковом захоронении вместе с 82 солдатами Красной армии. На тот момент были известны имена только 12 человек. Стратулат счёл это несправедливым и стал выяснять имена остальных воинов.

Процесс не быстрый. Но Валерию нравится заниматься архивной рутиной, сопоставлять данные и факты. Сначала были сложности с архивами: одно дело, когда ты ищешь своего родственника, и совсем другое — розыски постороннего человека. Понадобилось время, чтобы к Валерию в архивах присмотрелись, поняли его устремления. Сейчас к его деятельности относятся с пониманием и уважением.

Все данные перепроверял, сверяя сведения в разных архивах и источниках.

Ведь всегда — особенно во фронтовых условиях — есть вероятность ошибки: человек, составляя документ, мог ошибиться в написании одной буквы или цифры, и это отправляет исследователя по ложному пути.

— За два года мне удалось восстановить имена всех солдат, похороненных там, — сообщает Валерий Стратулат. — Собрав документы, направил их в военный комиссариат Новгородской области и в администрацию Старорусского района, где расположено захоронение. В этих ведомствах откликнулись на мою инициативу, и к 9 Мая 2020 года на месте погребения воинов были установлены мемориальные плиты с их именами. А я в этом году хочу поехать и низко поклониться прадеду за его ратный подвиг.

— Если вы ничего не знаете о своих погибших предках, не стоит отчаиваться, — советует Валерий. — Мы просто обязаны по крупицам собирать любую информацию о родственниках и передавать её детям. Они должны знать о наших дедах и их подвигах.