Чтобы подогреть читательское любопытство, приведу несколько цифр. Книга переведена на 39 языков мира и издана в 30 странах. Тираж за первый год превысил 2 млн экземпляров. Это свидетельство огромного успеха. В России книгу издали в 2007 году тиражом в 60 тыс. экземпляров.

А до издания книги в 2006 году за право публикации боролись несколько издательств. В результате выиграла издательская группа «Орион», которая предложила начинающему (!) автору 800 тыс. фунтов стерлингов за публикацию в Англии и 1 млн долларов — в США. В статье, опубликованной в «Гардиан» более 15 лет назад, есть замечательный фрагмент. Журналист говорит о щедрых гонорарах издательства, на что автор отвечает: «Теперь у меня есть пенсия. И это чрезвычайно обнадеживает. Потому что у меня её не было, а люди в моей семье, похоже, живут до 115 лет». Ведь до этого Сеттерфилд жила на зарплату университетского преподавателя французского языка.

Роман квалифицируется литературоведами как готический: в нем создается атмосфера мистического страха. В «Тринадцатой сказке» есть большинство признаков готического романа: призраки, семейное проклятие, разрушающаяся усадьба, любовная линия, жуткая тайна и мерзкая погода.

Готический роман появился во второй половине XVIII века как ответ на слишком рационалистическую литературу Англии того времени. В ходу были научные трактаты, реалистичная проза и едкая сатира, а людям хотелось тайн и иррациональности. Сегодня, видимо, тоже есть запрос на подобного рода литературу. Слишком много везде книг по саморазвитию, эффективности и о том, как разбогатеть.

Я бы эту книгу поставила в один ряд с такими, как «Книжный вор» Маркуса Зусака, «Чернильное сердце» Корнелии Функе, «Дневник книготорговца» Шона Байтела. Главные герои обожают книги, их можно назвать «книжными червями», и они не обидятся. Такова главная героиня романа — Маргарет Ли. Другой важный персонаж — знаменитая писательница Винтер. Действие растянуто во времени на более чем 50 лет. Весь роман, по сути, флешбэки, возврат в прошлое.

«Тринадцатая сказка» пропитана библиофильской тематикой. В романе описывается дом Маргарет, отец которой занимается букинистическим бизнесом, и дом Виды Винтер с роскошной библиотекой. Через весь текст красной нитью проходит упоминание романа Джейн Эйр — любимый роман Дианы Сеттерфилд. Героиня пишет биографию писательницы, то есть в будущем тоже книгу. Да и название романа связано с неизданной тринадцатой сказкой Винтер. В одном из сборников рассказов ее упомянули в содержании, но не опубликовали, поэтому весь тираж книги был изъят из продажи. Всех интересовало, о чём эта последняя сказка.

Специально пунктирно обозначила героев и сюжет книги, чтобы не испортить кайф от чтения, которое затягивает, как детектив. Действие романа начинается с письма и закручивается тайной, которая держит читателя в напряжении до конца текста. Лишь на последних страницах все элементы пазла встают на свои места, и читатель вздыхает с облегчением. Мистический флёр испаряется. Благодаря мастерству автора книга читается «запойно».