Фуат Сайфитдинов, председатель Тюменской областной Думы, подчёркивает, что Трансполярная магистраль является своеобразным памятником советской эпохи. Она демонстрирует не только невероятные возможности людей, но и ужасающую цену достижений.

Великий Северный железнодорожный путь — от Баренцева моря до Чукотки — в Стране Советов задумали ещё до войны. Но приступили к возведению сталинской чугунки уже после Победы — весной 1947-го. Именно тогда было создано Северное управление лагерей железнодорожного строительства. Основные работы развернулись на Ямале.

Изначально предполагалось, что железная дорога из европейской части страны придёт на полуостров Ямал. Здесь на Мысе Каменном согласно постановлению Совета министров СССР должны были построить морской порт, а вместе с ним судоремонтный завод и жилой посёлок. Однако через пару лет ударного строительства стало ясно, что акватория Обской губы слишком мелководна для океанских судов. Возведение секретного объекта пришлось прервать. Порт решено было перенести в Игарку, а железную дорогу продлить до Енисея.

На стройку века Лаврентий Берия бросил без малого сотню тысяч заключённых. Лагерные пункты, в каждом из которых содержалось до 600 человек, размещались через каждые 12-13 километров пути. Основными инструментами были кирка да лопата.

Уже в 1952 году на западном участке печально известной 501-й стройки осуществлялось ежедневное рабочее движение поездов с прицепными вагонами «Москва — Надым». Переправа через Обь осуществлялась летом железнодорожными паромами, а зимой — по рельсам и шпалам, проложенным по специально намытой ледовой насыпи из бревен. Более того, дорога достигла нынешнего Нового Уренгоя.

Однако в марте 1953-го — на девятый день после смерти вождя всех народов — Никита Хрущёв объявил о закрытии сталинского проекта. Лагеря расформировали. Паровозы с вагонами бросили в тундре. В бараках, обнесённых высокими заборами с колючей проволокой, остались инструменты и вещи заключённых.

Многие из этих предметов послужили основой нынешней экспозиции. Вместе с ними на выставке представлены сотни фотографий, сделанных участниками экспедиций по следам былой стройки века. Волонтёры, поддержанные правительством Ямала, прошли по болотам и тундре добрую тысячу километров. И запечатлели для истории покорёженные от времени рельсы с проржавевшими поездами, размытые насыпи и сгнившие мосты, разъезды и станционные строения. Да ещё остатки десятков лагерей. Об их существовании зачастую напоминают лишь завязанные некогда на узелок деревья и обгоревшие остовы печей.

Александр Мажаров, депутат Тюменской областной Думы, будучи ещё заместителем губернатора Ямала, стоял у истоков данного проекта. Вот и сейчас он выступил организатором выставки.

Народный избранник призывает помнить и чтить подвиг советского народа, совершённый в суровых арктических широтах. К сожалению, так и не приведший тогда к результату. В случае доведения этого стратегически важного проекта до логического завершения страна получила бы колоссальные возможности для дальнейшего развития. Ведь практически все ныне эксплуатируемые на Ямале месторождения находятся в зоне прилегания к Трансполярной магистрали.

Долгое время вся информация о северных стройках была засекречена. Одним из первых её раскрыл журналист «Тюменской правды» Рафаэль Гольдберг. Началось всё в 1988 году с письма от строителей из Нового Уренгоя, обнаруживших в тайге таинственные могилы. Тогда-то он и отправился на Ямал. По итогам бесед с участниками далёких событий появился цикл очерков о «Мёртвой дороге». А затем и книга, выдержавшая уже три издания.

Один из экземпляров этой книги Рафаэль Гольдберг на открытии выставки подарил Фуату Сайфитдинову. На память о том действительно великом, но так и не реализованном проекте. И одновременно о той великой трагедии в судьбе сотен тысяч советских людей.