Название для экспозиции предложила журналист Людмила Барабанова, которая хорошо знала Шруба и много писала о нём. А организовала выставку руководитель музея Тюменского драмтеатра Надежда Васькова. Она призналась, что давно знала об этой коллекции и хотела показать её тюменской публике. Однако вдова художника считала, что картинам Шруба в театре не место.

— После смерти Валентины Петровны председатель регионального отделения Союза фотохудожников России Александр Романов привёл меня за руку в дом Шрубов, чтобы посмотреть на эти работы. Я была потрясена, какое богатство находится в обыкновенной трёхкомнатной квартире! И никто его, увы, не видит, — рассказала Надежда Викторовна. — Шруб — величина в искусстве! Для меня он — открытие. Я слишком поздно узнала о нём. И, будучи директором музея изо, успела организовать только одну его экспозицию. Эта выставка — вторая.

Васькова считает Шруба личностью необыкновенной, чья биография будто создана для написания литературного произведения, настолько романтичными, а иногда и авантюрными были его поступки. Уже одно то, что у художника в течение жизни менялись имена, делает его фигуру загадочной. В детстве его называли Вилен (именем-аббревиатурой, производной от Владимира Ильича Ленина), с фронта он вернулся победителем — Виктором, а творил потом под псевдонимом Остап.

Шруб родился на Херсонщине. В школе и в изостудии учился в Одессе. Там же окончил Военно-воздушную спецшколу Наркомпроса СССР. В 1941-м оказался в эвакуации в Таджикистане, где работал учителем русского языка в неполной средней школе кишлака Мургаб Захматабадского района. С июля 1942-го по май 1943-го Остап Павлович был курсантом Гомельского военно-пехотного училища. Спустя 5 месяцев после его окончания Шруба отправили на фронт. Он воевал на Украине, в Румынии, Венгрии, Чехословакии. Получил четыре ранения. Победу встретил в звании гвардии старшего лейтенанта. Был награжден двумя орденами Отечественной войны и медалью «За взятие Будапешта». В 1953-м Остап Павлович стал обладателем красного диплома Одесского художественного училища. А в 1960-м получил красный диплом Ленинградского института имени Репина.

— В тюменскую культуру он ворвался с блестящей дипломной работой «Священные камни Севастополя», за которую получил золотую медаль и которая сегодня хранится в Музейном комплексе имени И.Я. Словцова, — поведала Надежда Васькова. — Удивительно, что талантливый выпускник репинского института принял приглашение поехать в Тюмень — в то время провинциальный городок. Шруб первым из художников поехал на Север к геологам и нефтяникам, открывшим сибирскую нефть. Однажды ему дали задание — написать портрет свинарки. И он поехал в деревню. Был потрясён местной неустроенностью и грязью. Художник не стал писать свою героиню в ужасных условиях «производства». Создал её портрет (причём групповой — с мужем и детьми) в интерьере деревенского дома. Свинарка сбегала в сельпо, купила отрез ткани, сшила блузку себе и рубаху мужу. Нарядившись во всё новое, они позировали тюменскому художнику в избе. Деревенским жителям картина очень понравилась. А вот выставкому — нет. «Где соцреализм?» — с возмущением спросили художника руководители тюменской культуры. Но приехали спецы из столицы и тут же купили эту работу. Передали её в тюменский музей. Потом картина была отмечена на выставке «Урал социалистический». Так и шёл Шруб через тернии к звёздам. Он не стал «воевать» с чиновниками от искусства. Просто перебрался в Тобольск. Занимался там организацией картинной галереи, студии агитплаката, реставрировал Золотые (Северные) ворота Тобольского кремля. И адрес у него был такой: «Тобольск, кремль, Шруб». Он очень много сделал для Тобольска. Не дал построить телевизионную вышку на территории кремля. Сделал мозаичный портрет Семёна Ремезова на кремлевской стене. Спустя некоторое время вернулся в Тюмень.

Надежда Викторовна отмечает, что Остапа Павловича больше знали как художника-монументалиста, который занимался масштабными работами. Но мало кто был знаком с ним как с лирическим художником. На выставке «Солдат искусства» можно познакомиться именно с таким Шрубом, увидеть его прекрасные пейзажи и натюрморты, трогательные портреты любимой жены и детей. Здесь также представлены произведения и эскизы, посвящённые Великой Отечественной войне (эта тема не отпускала его в течение всей жизни) и буровой теме. Для многих работ Остапа Павловича участие в этой выставке является премьерой.

Васькова с сожалением говорит, что имя Шруба, как и его искусство, стало постепенно забываться. Да, в 2024-м к 100-летию Остапа Павловича в камерном пространстве арт-салона «На Никольской» были представлены 40 его графических работ. В том же году его произведения в союзе с работами ещё одного старейшего художника Тюмени Виктора Овчарова выставлялись в Музейном комплексе имени Словцова. Однако сегодня многие молодые художники, да и просто люди искусства, даже не подозревают, что жил в Тюмени такой мастер. А ведь его ценил и уважал известнейший художник Илья Глазунов. Даже на 70-летие к Остапу Павловичу приезжал!

Шруб — художник высочайшего уровня и уникальная личность. О нём нельзя забывать, его произведения необходимо показывать публике, уверена Надежда Викторовна. Того же мнения придерживается и хранительница коллекции Наталья Шруб.

— Наследие выдающегося художника не должно лежать дома. Его место в музее, — заметила она. — Я рада, что сегодня картины Шруба увидят люди, которые придут в драмтеатр. Выставка будет работать здесь на протяжении четырёх месяцев.

Хранитель коллекции живописи Тюменского музейно-просветительского объединения Елена Рындина призналась, что хотела бы, чтобы лучшие произведения Остапа Павловича из частного собрания перекочевали в большую музейную коллекцию. Она порадовалась, что тюменцы заново открывают для себя Шруба и его творчество.

Председатель регионального отделения Союза художников России Александр Новик рассказал, что Остап Шруб в своё время активно поддерживал молодых художников. Принимал участие и в его становлении, за что он очень ему благодарен.

— Я познакомился со Шрубом в самом начале 1960-х, когда в числе воспитанников кружка изо из Дворца пионеров побывал на экскурсии в мастерских художников, которые находились в Свято-Троицком монастыре, — рассказал Александр Сергеевич. — Остап Павлович произвёл на нас яркое впечатление. Он очень интересно представил нам свои работы. И вдруг по-заговорщицки подмигнул: «А сейчас я покажу особые картины. Но вы никому не говорите, что их видели…» И предъявил нам свои абстрактные вещи. Для того времени это было опасно. За подобные «эксперименты» тогда даже выгоняли из института имени Репина. Я до сих пор помню эти работы. После никогда и нигде их не видел, в том числе у него дома…

Добавим, что звание «Заслуженный художник России» было присвоено Остапу Шрубу уже после смерти. Умер он 6 мая 1999 года за несколько часов до открытия своей персональной выставки в Тюмени.