Фестиваль открылся 4 июля грандиозным гала-концертом оперы на Красной площади. Концертная площадка вместила около трех тысяч зрителей. Дождь, зарядивший с утра, прекратился ровно к первым аккордам, но организаторы подготовились к капризам погоды: на каждом кресле гостей ждали полиэтиленовый плащ и бутылка воды.

Заместитель губернатора Тюменской области Андрей Пантелеев отметил растущую популярность события:

— В прошлом году мероприятие посетили более 6,5 тысячи человек. Он признан на федеральном уровне уже дважды: в рамках премии Russian Event Awards наш фестиваль получил Гран-при как лучшее культурно-туристическое событие в городе с населением свыше 100 тысяч человек. Сегодня это большой бренд, позволяющий продвигать первую столицу Сибири в масштабах страны. Яркая программа — магнит, на который едут туристы из 15 регионов. Сначала это были соседи — Ямал, Югра, Курган, Екатеринбург, Челябинск, Омск, а в последние годы активно присоединяются Новосибирск, Красноярск, Москва и Санкт-Петербург. В городе строятся два новых отеля — в верхней части и под горой, чтобы гости могли оставаться на несколько дней.

В гала-концерте приняли участие Тюменский филармонический оркестр под управлением художественного руководителя и главного дирижёра Юрия Медяника, а также звёзды мировой оперной сцены: сопрано Ольга Перетятько, тенор Алексей Неклюдов, меццо-сопрано Алина Черташ и бас Григорий Шкарупа. Для Ольги Перетятько этот визит в Тобольск стал первым, и певица не скрывала восторга:

— Потрясающий город, настоящая историческая сокровищница. Очень рада, что правительство региона поддерживает культуру — Тобольск этого достоин. Концерт будет великолепным, и я счастлива видеть зрителей, которые пришли, несмотря на дождь.

Отдельно артистка отметила мастерство оркестра:

— Это действительно мировой уровень — звук, сыгранность, включённость. Мало где такое увидишь.

Юрий Медяник назвал фестиваль одним из главных в концерт­ном сезоне:

— Я счастлив, что из года в год к нам присоединяются великолепные солисты. Это большая ценность — то чувство единения, которое возникает на репетициях. Оно возникло со всеми четырьмя солистами.

Открыли вечер увертюра и арии из оперы Римского-Корсакова «Царская невеста». Ведущий, известный музыковед Артём Варгафтик напомнил, что действие оперы происходит в Александровском кремле, архитектурно и атмосферно близком Тобольскому. Алексей Неклюдов и Ольга Перетятько проникновенно исполнили партии молодых влюблённых — Ивана Лыкова и Марфы Собакиной. Григорий Шкарупа с мощным басом воплотил образ хана Кончака из «Князя Игоря» Бородина, а Алина Черташ своей песней пастушка Леля из «Снегурочки» буквально разогнала тучи над кремлёвскими куполами. Прозвучали и фрагменты зарубежной классики: арии из «Севильского цирюльника» Россини, «Любовного напитка» Доницетти, «Кармен» Бизе.

Вторая половина концерта была посвящена шедеврам советской эстрады на стихи Роберта Рождественского и Андрея Вознесенского. Особое место заняла музыка Александры Пахмутовой, которой в ноябре этого года исполнится 97 лет. Артём Варгафтик напомнил о творческой дружбе композитора с маэстро Медяником: именно для него была написана первая скрипичная пьеса Пахмутовой «Обнажённое сердце».

Вальс из «Девчат», «Мелодия» и «Я не могу иначе» звучали в этот вечер не только со сцены — зрители с восторгом подпевали. Для этого организаторы вывели на экраны субтитры.

— Мы хотели разделить с публикой эмоцию совместного музицирования, — пояснил Юрий Медяник. — Пусть это будет помощником, чтобы каждый почувствовал себя частью оркестра.

На бис артисты исполнили бессмертную «Я люблю тебя, жизнь!» — и зал стоя аплодировал, не желая отпускать звёзд.

Гала-концерт оперы — лишь первая глава фестивальной недели. 6 июля в кремле звучали «Звуковые пейзажи. Посвящение Тобольску» в исполнении оркестра «Камерата Сибири». Любителей духовной музыки ждут два выступления хоровой капеллы Тюменской филармонии: 8 июля в церкви Захарии и Елисаветы пройдёт концерт «Музыка под сводами. Эпоха классицизма»,
а 9 июля в храме Пресвятой Троицы Римско-католической церкви — программа «Хор. Музыка. Орган». Финальный аккорд фестиваля намечен на 11 июля, когда на Красной площади выступят певица Ёлка и Тюменский филармонический оркестр.