(Начало — «Камчатка. Глава первая: медвежий пир», «Камчатка. Глава вторая: грозный вулкан с нежным именем»).

…Кита нам никто в туре не обещал, увидеть его в тихоокеанском походе — настоящая редкость. Кит, а скорее даже китёнок небольшого размера, грациозно вальсировал в нескольких десятках метров от меня. Он расщедрился — показал и фыркающий фонтанчик, и элегантно уходящий в воду хвост; покружился возле носа нашей яхты и уплыл в океан, оставляя нас наедине с эмоциями, перехлёстывающими через край. Я. Видела. Кита…

Поход в Тихий океан получился на редкость удачным. Во-первых, очень повезло с погодой. Хмурый Петропавловск-Камчатский, омрачив нам начало тура дождливо-холодным превосходством июльского лета, словно раздобрился: мы выходили из порта под ослепительное солнце и ясное небо. Удача? Несомненно! Океан не будет скрыт под вечно моросящим камчатским дождем, и мы увидим всё — и горные массивы, и сопки вулканов, и даже косаток, резвящихся вдали. Во-вторых, мы встретили невероятное количество океанских обитателей, ну и, в-третьих, рыбалка удалась. Но об этом все по порядку.

Мы выходим в Тихий океан через Авачинскую бухту, основное место базирования Тихоокеанского флота России. Справа виднеется закрытый город Вилючинск — здесь базируются несколько атомных подводных лодок и связанных с ними военных частей. Город выглядит устрашающе — военные объекты глядят на тебя со скал грозно, и рука не поднимается делать фотографии. Проходим через скалы «Три брата», являющиеся официальным символом Петропавловска-Камчатского, по легенде защитившие город от огромной волны, и выходим в открытый Тихий океан.

Я чувствую восхищение, волнение и трепет, моментально ощутив огромную, колоссальную разницу между походами по любому теплому морю и суровым Тихим океаном. Тихий океан неласков. Он величествен, он грозен, и он наверняка не любит нас — жалких и таких уязвимых людишек; но по милости своей допускает нас на свои воды, предусмотрительно убедившись в нашем почтении и уважении к его могуществу.

Видимо, от меня исходил такой поток благодарности и трепета, что океан расщедрился. Первым делом он показал нам своих самых красивых и грациозных хищников — стаю косаток.

Косатки — удивительные китообразные млекопитающие семейства дельфиновых. То есть что-то среднее между дельфином и китом, но при этом они опасные и хитрые хищники, которые, находясь на вершине пищевой цепи, не имеют соперников. Они ловко охотятся, используя эхолокационные сигналы для связи со всеми участниками стаи, и их добычей могут быть как и косяки рыб, загнанные к берегу; так и киты и даже акулы!

Правда, эту информацию я узнала уже позже, читая информацию о косатках в Википедии; камчатские же косатки предстали перед нами в процессе безобидной ловли рыбы, причем в своеобразно организованном процессе. Впереди нас шло рыболовецкое судно, оставляя за собой вывалившихся из сетей рыб, за этой легкой добычей привычно шла стая косаток, за ними же плыли туристические яхты. Невероятный конвейер производства и потребления!

Наша яхта подошла совсем близко к стае из трех особей, и они не обращали на нас никакого внимания. Грациозно, словно синхронистки, они уходили под воду и выныривали обратно, завораживая, покоряя, восхищая. С характерным шумом они выпускали забавные фонтанчики из клапана, расположенного на самом верху головы, и в один момент я ощутила на своей щеке легкие брызги от этого фонтанчика. Бессознательно втерла их в кожу, теперь у меня на лице морская маска водяного пара из легких косатки!

Следующая остановка — лежбище сивучей. Сивуч — крупнейший представитель семейства ушастых тюленей, еще их называют морскими львами. Они облюбовали себе уютное место — на продолговатой, вытянутой к морю пологой скале они расположились всем гаремом. Да-да, гаремом, ибо эти обитатели океана полигамны. Гид показывает нам главного самца, и по сравнению с окружающими его самочками он нереально огромен! Вожак горделиво задрал голову, возвышаясь над своими наложницами, и наши мужчины с яхты смотрят на него с неприкрытым восхищением: завидуют.

Сивучи издают неприятные, режущие слух, громкие звуки. На минуту подумалось, что этот звук схож с чем-то космическим, неземным. Может, так разговаривают инопланетяне, может, так звучит музыка или мотор их летающих тарелок. На меня он подействовал на уровне ультразвука, захотелось покинуть это место как можно скорее. Но гид продолжает рассказывать удивительные истории про то, как один турист нырнул с яхты, чтобы подплыть поближе к сивучам. Сивучи пришли в ярость и начали прыгать в воду за ним, один за другим, в инстинктивном порыве защитить свое стадо от непрошеного гостя. Думаю, я не хотела бы пережить те чувства, которые испытал тот недальновидный турист, убегая вплавь от настигающего его стада морских львов, во главе с тысячекилограммовым альфа-самцом. Сивучи довольно неуклюжи на суше, однако в воде они резвы и проворны, просто удивительно, что парню удалось добраться до яхты невредимым.

У шерсти сивучей красивый окрас — от светло-каштанового до темно-шоколадного. Наблюдая за этими толстячками, греющими свои бока на прогретых скалах, невольно любуешься переливом этих цветов — у кого-то шерстка высохла, а у кого-то мокрая: бликует и искрит на солнце. Сивуч — краснокнижное животное, в последние годы наблюдается резкое сокращение его численности, и виной тому как экология, так и резкое сокращение популяции сельди. И даже полигамность бессильна преодолеть снижение численности популяции этих дивных животных, вот что печально и странно.

…Тем временем нам собирают ужин в кают-компании. Водолаз набрал полное ведро крабов, они еще живые и забавно клацают клешнями по пластику. Юнга набирает в кастрюлю ведро океанской воды и прямо в ней их варит. Запах стоит невероятный! Приготовленное блюдо выносят на открытую палубу, ибо есть его внутри яхты категорически запрещено — даже малейшая капля сока, крохотный кусок фаланги или мяса, упав на мягкую мебель или ковер, навеки пропитают яхту невыносимым зловонием. Нам выдают персональные ножницы и отправляют поедать деликатес, склонившись за перила судна. Фаланги и другие несъедобные части краба бросаем за борт — их уже поджидают халявщицы-чайки; пищевая цепочка океана замкнута и не терпит ненужных растрат.

Продолжение — «Камчатка. Глава третья, продолжение: великий и холодный».