Я родился и вырос в селе, и знаю — картошка проходит красной нитью через всю деревенскую жизнь. Сколько я ее посадил и перекопал за мою «деревенскую биографию»! И на своем домашнем участке (иногда площадь, отведенная под картофель, превышала 45 соток), и на участках многочисленных родственников. А уборка картошки в школьный период! Полдня на колхозном поле, полдня — на своем. И так семь дней в неделю почти весь сентябрь — в дождь, а нередко и в снег… В общем, я думал, что о картошке знаю все!

Четыре года назад наша семья приобрела участок целины. За два сезона вывели проволочника (засевали сидератами — фацелией и горчицей), под запашку вносили доломитовую муку, золу, яичную скорлупу. Начали получать неплохие урожаи картофеля. Но хотелось чего-то нового. В общем, я созрел для экспериментов. И тут отец, заядлый дачник, прислал ссылку на статью, найденную им на просторах интернета, — «Выращиваем картофель по методу Балабанова: в чем суть?».

В основе технологии лежит морфологическая особенность картофеля: на подземных частях побегов развиваются столоны (видоизмененные стебли), ответственные за формирование клубней. Балабанов заметил, что позеленевшая часть картофельных стеблей столонов не образует. В своих разработках он ставил в прямую зависимость размер урожая от длины белой (подземной) части основного картофельного стебля.

Для этого на участке заблаговременно формируют тяпкой гребни высотой 7–8 см и шириной около 25 см. Ширина междурядий — 80 см. Затем на вершине гребня черенком лопаты делают углубления по 5–6 см, в которые и высаживают картофель. Расстояние между посаженными клубнями — 50–60 см.

Через несколько дней проводят довсходовое окучивание (и так 2–3 раза с интервалом 5 дней). Довсходовое окучивание — главный принцип балабановской технологии (более подробная информация).

Вооружившись новыми знаниями, 10 мая засадил одну сотку земли по инновационному методу, на следующий день — еще полторы сотки, традиционно, в лунки. Через каждые пять дней трижды увеличивал гребни.

Затем на экспериментальном участке замульчировал скошенной газонной травой междурядья.

Картофель, высаженный по традиционной технологии, взошел дня на три раньше. Однако в результате наступившей жары выросшая ботва стала вянуть и ложиться на землю. А вот кусты картофеля, растущие на гребнях, оказались более устойчивыми к аномально высокой температуре.

За все лето лишь один раз удалось полить оба участка. Пололи и окучивали только тот, где картофель рос в лунках. Между «балабановскими» гребнями травы практически не было.

И вот наступила пора сбора урожая. Результат впечатлил: с сотки, где был применен новый метод, мы получили почти 400 килограммов товарного картофеля, с 1,5 сотки, засаженных традиционным способом, — 200 килограммов.

С некоторых кустов, выращенных на гребнях, набиралось по двенадцатилитровому ведру! Чтобы их подкопать, приходилось приложить силу. Копка картофеля традиционной посадки была после этого легкой прогулкой.

И по вкусу картофель по-балабановски оказался отменным.

Мой вывод: технология выращивания на гребнях позволяет в разы сократить размеры плантации, отводимой под посадку картофеля, и с минимальной площади получить максимальный урожай даже при неблагоприятных погодных условиях.

Как он будет храниться — покажет время. Но я для себя однозначно решил в следующем сезоне довести балабановский метод до совершенства.