«Несколько лет на участке растёт фитолакка — высокая, с толстым стеблем, большими ярко-зелёными листьями и крупными фиолетовыми «свечками» — ягодными початками. Любим её за декоративность. Но в пищу использовать не рискуем…»

— И правильно делаете! Прежде чем говорить о пользе или вреде любой культуры, надо разобраться, что за вид растет на участке.

Существует 25 видов лаконосовых, но из них чаще всего в культуре встречается всего два: фитолакка американская и фитолакка съедобная (ягодная). Американская прибыла к нам из Северной Америки, а съедобная — из Восточной Азии.

Отличаются виды соцветиями и формой ягоды. Соцветия ягодной фитолакки всегда держатся вертикально вверх, как свечи каштанов, плоды по форме напоминают ежевику. У американской фитолакки соцветия поникают, ягоды круглые, гладкие, как у черёмухи.

Это многолетние травянистые растения. Фитолакка съедобная достигает в высоту до 1,5 м. Американская более крупная — до трех метров. Оба вида имеют мясистое многоголовое корневище, глубоко уходящее в землю. В связи с такой особенностью корневой системы растение боится пересадки. Поэтому пересаживают его только в молодом возрасте.

Главное же отличие видов в том, что все растение американской фитолакки ядовито. Да, некоторые народы используют его в нетрадиционной медицине. Но самолечение опасно: корни, стебли, листья и ягоды «американки» содержат алкалоиды, кислоты и другие ядовитые вещества.

Ягодная фитолакка считается пищевым овощным растением. Отваренные молодые побеги употребляют как спаржу, а листья — как шпинат. Ягоды же используют для окрашивания вина. Для этой цели берут сок, тщательно очищенный от семян и кожицы. Но и с соком не следует перебарщивать, так как он может вызвать аллергическую реакцию. Особенно это касается детей, которым вообще не рекомендуется есть ягоды фитолакки.

Сок ягод также используется для окрашивания шелка и шерсти. Если случайно испачкаете им одежду, то отстирать пятна будет практически невозможно.

Побеги у ягодной фитолакки крепкие, прямостоячие, разветвлённые. На их верхушках кистевидные соцветия длиной до 30 см, которые состоят из маленьких белых обоеполых цветочков. Цветки похожи на восковые. Цветет фитолакка с июня по сентябрь. Даже молодые растения, выращенные через рассаду, могут в первый год зацвести и дать плоды. Уже в августе на центральных соцветиях начинают созревать фиолетово-черные ягоды.

Выращивать фитолакку на участке легко: она неприхотлива, теневынослива, любит воду. Украшает участок в течение всего сезона. Можно выращивать как одиночные растения на газоне или в компании с другими декоративными растениями.

Осенью, после заморозков, надземную часть срезают, почву вокруг корня мульчируют. Весной фитолакка не спешит отрастать, но летом и осенью она становится одним из оригинальных украшений сада.