— Сорта яблок делятся на ранние летние для употребления в пищу и переработки, осенние — для еды, переработки и недлительного хранения (1–2 месяца) и зимние — для длительного хранения (5–7 месяцев).

У яблок, как у плодов, есть основная особенность — выделение этилена. Газ этилен способствует более быстрому созреванию как других овощей, так и еще не полностью созревших яблок.

При пониженных температурах (около 0 °С) выделение этилена меньше. Поэтому лучшая температура хранения яблок зимой около 0 °С. Минимальная температура хранения яблок — минус 1 °С, а максимальная — плюс 5 °С. Относительная влажность воздуха желательна в пределах 85–90% (максимум 95%).

Если хранить яблоки в натуральном виде, то уже с момента сбора надо начинать действовать по правилам:

* собирать плоды нужно в момент съёмной спелости (когда только начали опадать здоровые спелые яблоки — по 5–6 штук в сутки);

* снимать плоды только в сухую погоду;

* не отрывать плодоножку;

* не вытирать природный восковой налёт (матовую плёночку);

* сорванные яблоки не бросать, а аккуратно укладывать в подготовленную тару;

* чтобы не травмировать плоды при сборе, начинать нужно с нижних веток, переходя к верхним.

Некоторые неопытные садоводы, сняв яблоки с дерева прямо в ящики, сразу отправляют их в погреб на зиму. И допускают ошибку. Перед сортировкой яблоки действительно лучше 2–3 недели подержать в прохладном помещении, чтобы проявились признаки возможных дефектов.

Но потом необходимо сделать следующее:

* отобрать на хранение только здоровые плоды без механических повреждений, лучше — с плодоножками;

* яблоки разных сортов желательно разделить для хранения;

* лучше разобрать плоды по размерам: отдельно крупные, средние и мелкие;

* мыть или протирать яблоки не нужно.

Есть несколько способов хранения яблок в домашних условиях:

— на стеллажах. Лучше, если это будут стеллажи с выдвижными ящиками, чтобы легче было осматривать плоды и доставать их для еды. На таких стеллажах яблоки укладываются в один ряд и желательно так, чтобы они не прикасались друг к другу.

— в деревянных ящиках. Если ящики укладывать один на другой, то не заполнять их чрезмерно плодами, иначе верхний ящик примнет яблоки нижнего — и они начнут портиться. В ящики нужно укладывать плоды очень аккуратно, чтобы избежать ран и вмятин. Помнить, что яблоки могут пораниться и о плодоножку. В то же время плодоножку нельзя обрывать. Лучше перекладывать яблоки вручную.

— в деревянных контейнерах. Если яблок очень много, то можно и в контейнерах их хранить. Но это не очень удобно, так как верхние плоды будут очень сильно давить на нижние и, соответственно, те начнут портиться.

— в картонных ящиках. Такие ящики желательно проклеить скотчем, чтобы избежать их разрыва в самый неподходящий момент. Принцип складывания тот же, что и в деревянные ящики. На ящики или полки стеллажей рекомендуем прикрепить этикетку с информацией о сорте и дате укладывания на хранение. Можно еще указать и размер яблок, если они обернуты или чем-то пересыпаны.

— в опилках. Опилки должны быть из лиственных пород древесины. Как правило, для хранения овощей рекомендуют использовать хвойную стружку. Но яблоки способны впитывать в себя посторонние запахи.

— в песке. Песок для этих целей предварительно стоит просеять и прокалить для обеззараживания. На дно ящика песок насыпается слоем в 10 см, и укладывается первый слой яблок. Между плодами должны оставаться небольшие промежутки. После этого первый слой полностью засыпается песком и поверх укладывается второй. Этот способ хранения, как и два предыдущих, хорош при небольших объемах урожая.

— в полиэтиленовых мешках. Для этого способа нам понадобятся небольшие целлофановые пакеты. Яблоки фасуются в них по 1–2 килограмма. Пакеты завязываются и раскладываются на стеллажах на хранение.

Таким образом, в зависимости от количества закладываемых яблок выбирается более оптимальный способ хранения.