И снова Кияков сотворил нечто острое, как опасная бритва.

Сам режиссёр говорит, что он и директор театра, актёр Денис Юдин долго выбирали материал. На повести Николая Лескова «Леди Макбет Мценского уезда» остановились, придя к общему мнению, что история очень сильная и для русского человека, долго терпящего, а потом прущего напролом, всегда актуальная. Кроме того, она завязана на крутых характерах главных героев и их необузданной, губительной страсти, которая приводит к крушению жизни. Очень сценичная и кинематографичная история.

Между тем основана она на реальном случае, который весьма заинтересовал писателя Лескова, когда он знакомился с уголовными делами. Неспроста же автор определил жанр своего произведения как очерк. В журнале «Эпоха» он планировал опубликовать серию подобных очерков, которые раскроют характеры женщин из разной среды. Однако цикл так и не был создан, да и журнал вскоре закрылся. Но «Леди Макбет Мценского уезда» успела ярко заявить о себе и с тех пор шествует по подмосткам и не сходит с экранов. Чем же эта мрачная, по словам самого Лескова, история влечёт к себе режиссёров, актёров, зрителей?

В детстве мы все любим страшные сказки, потому что они помогают нам познавать ещё неизведанную и потому подспудно пугающую жизнь. В зрелом возрасте страшное помогает извлекать уроки.

Тягостная и бездетная жизнь Катерины Львовны Измайловой с нелюбимым старым мужем, проходящая в скуке и бездействии, вдруг взрывается ураганной страстью, сила которой таилась где-то глубоко в душе героини и вот вырвалась на свободу. Никакие преграды её не остановят, потому что теперь Катерина Львовна знает, как надо жить, — свободно и полноценно. Преграды она сметёт, как сметает всё огненная лава, и Бориса Тимофеевича Измайлова, отца постылого мужа Зиновия Борисовича, уберёт со своей дороги, потому что он грозит раскрыть её адюльтер, и самого мужа, и маленького Федю, его племянника, претендующего на большую часть наследства. Всё ради обаятельного любовника Сергея, подарившего ей свободу от оков патриархальной системы и быта, к которой она стремилась всю жизнь.

Пробудившаяся в ней животная страсть толкает на убийства. Но Катерина Львовна уверена, что любовь дана богом, и потому неподсудна. В своей любви она последовательна и идёт до конца. С возлюбленным ни каторга, ни железные оковы ей не страшны. Что они такое по сравнению с оковами, которые Сергей снял с её души? Но он, подлый, отказывается от влюблённой в него женщины и от жертв, которые она принесла на алтарь своей страсти. И вот уже флиртует с миловидной арестанткой Сонеткой.

Плывёт по реке паром с каторжанами, плывёт перед взором главной героини её неудавшаяся жизнь и образы загубленных душ, и, ощущая жалкую слабость — жить, когда жить нельзя, Измайлова хватает соперницу и бросается с ней в воду. Конец «сказке». И урок понятен: сильная любовь может как возвысить, так и пробудить тяжкие пороки.

Однако режиссёр не только этот, в сущности очевидный, вывод хотел сделать. Он искал в героине живого человека. Киякову было интересно проследить, как изначально хорошая и тихая женщина, которая очень хотела детей, шаг за шагом превращается в убийцу, более того, в детоубийцу, как из неё уходит человечность, а в душе остаётся пустота. И ничем уже нельзя эту пустоту заполнить.

Образ Катерины Львовны во­плотила на сцене Юлия Шек, актриса, которой одинаково подвластны и светлые, и тёмные силы человеческой натуры. Из них она создаёт яркий и выразительный характер героини, тонко прорисовывая его каждую чёрточку. И в ней, в этой нежной, трепетной, тоскующей женщине, сразу чувствуется нерв. Словно далёкий рокот пробуждающейся стихии доносится. Он наступает, наступает и обрушивается, и стихия губит всех на своём пути. Возможно ли оправдать убийцу? Вряд ли. А посочувствовать героине, которая не справилась с разрушающей страстью? Искать ответ на этот вопрос каждому зрителю придётся в своей душе.

Неоднозначен и второй герой истории Сергей — вертопрах, соблазнитель, охотник за состоянием, предатель. Денис Юдин, сыгравший эту роль, признаётся, что ему было крайне нелегко в неё вжиться и тяжело найти оправдание своему герою. А без этого как им стать? Сергей в исполнении Юдина — чистый темперамент, свободная энергия, натиск, мятеж. И яростный танец, с которым он появляется на сцене, раскрывает его неистовую натуру и словно готовит к ненастью, которое скоро здесь разыграется. Природу, порождающую бурю, мы можем в чём-то обвинить?

В Сергее Денис Юдин разглядел языческую внутреннюю силу, которая ведёт человека в пропасть. Именно это, считает он, Лесков хотел показать. Но без морализаторства, а тонко, так, чтобы мы сами поняли, что может толкнуть нас в бездну.

Герои спектакля не нуждаются ни в осуждении, ни в оправдании. Их история даёт зрителю возможность самому почувствовать тонкую грань между добром и злом, между окрыляющей страстью и падением. Жанр «страшная сказка» всего лишь жанр. А спектакль приглашает к исследованию человеческой души. И насколько глубоко вы зайдёте в этом исследовании, зависит от вас самих.