Она была одной из самых выдающихся и легендарных спортсменок региона. Человек, который навсегда вписал своё имя в историю биатлона. Заслуженный мастер спорта, олимпийская чемпионка, чья победа в 1998 году в Нагано до сих пор у многих перед глазами. Чей золотой финиш на долгие десятилетия стал символом борьбы до последнего. Символом того, что ни в коем случае нельзя сдаваться. Символом того, что победа возможна, даже если по всем раскладам ожидают совершенно другого. Главное — что веришь ты сам.

Свою жизнь с Тюменью будущая чемпионка связала в начале 90-х. Сюда она приехала из родного Ишимбая в Башкортостане. Там с 1983 года занималась лыжными гонками под руководством тренера Сергея Рябова, а спустя пять лет перешла в биатлон. Ну а в Сибири оказалась, потому что здесь тренировал именитый Леонид Александрович Гурьев. Как вспоминает он сам сейчас, сначала Галина Алексеевна долго присматривалась. Ну а потом доверилась тренеру, и пошли успехи. Куклева стала одной из той плеяды, что в 90-е воспитал самый результативный наставник женских биатлонных команд в России. Встав в одну шеренгу с Луизой Носковой, Альбиной Ахатовой, Ольгой Мельник.

На Игры 1994 года, с которых и пошел счет биатлонного олимпийского золота в регионе, Галина Алексеевна не попала. А вот в 1998-м раскрыла весь свой потенциал. На глазах у всего мира одолев, казалось, непобедимую немку Уши Дизль. Судьба золота в женском спринте на Олимпиаде 1998 года в Японии решалась на последних метрах дистанции. В теории иностранка должна была играючи уничтожить всех соперниц и без видимого труда добыть золотую награду. Однако у нашей спортсменки были иные планы.

Промах на первом рубеже при идеальной стрельбе конкуренток, казалось, отдалил нашу землячку от пьедестала. Но затем Дизль показала, что и она небезошибочна. Шансы уравнялись. И тут в бой вступил невероятный характер. Тем более сильно нужна была эта победа для всей сборной России после неудачной индивидуальной гонки. Ведь тогда в программе Олимпийских игр было всего три биатлонных дисциплины и 6 комплектов наград.

Как позже вспоминала сама Галина Куклева, ее тогда по трассе гнали не только российские тренеры, а все, кто мог хоть как-то изъясняться на русском. «Уходя на последний круг, услышала, что иду лидером и выигрываю 2,5 секунды. Надо было просто бороться, и я бежала, старалась изо всех сил, меня вели тренеры не только России, но и тренеры Белоруссии, Украины, болгары, словенцы, словаки. Они все мне кричали», — вспоминала Куклева.

Дизль в гонке с раздельного старта шла по дистанции в минуте позади. Возможно, периодически даже видя спину сибирской биатлонистки. Ее тренеры уже вели по фактическому времени Куклевой. В итоге финиш оказался достоен сценария фильма. Наша Галина Алексеевна пересекла черту первой, опередив почти на полминуты другую немку — Катрин Апель. А дальше оставалось ждать Дизль. Она накатывала, отгрызала одно мгновение за другим, но в итоге разница между россиянкой и немкой на финише составила 0,7 секунды. В пользу нашей сибирской биатлонистки.

«Когда я шла по дистанции, то боролась с собой и прекрасно понимала, что не имею права проиграть. Точно так же, думаю, шла за мной и Уши Дизль. На финише и я, и она упали в снег без сил, и никто поначалу не мог понять, кто же стал олимпийской чемпионкой», — вспоминала Куклева.

Так эти мгновения навечно вошли в историю спорта и в нашу с вами память. А затем было эстафетное серебро от женской четверки, которого все ждали. Спустя четыре года Галина Алексеевна вновь вернулась на олимпийскую арену — уже в Солт-Лейк-Сити она взяла бронзу в составе квартета.

Куклева также трижды становилась чемпионкой мира в эстафетных гонках — в 2000, 2001 и 2003 годах. На ее счету серебряные медали чемпионатов мира в масс-старте (2000) и эстафете (1999), а также бронза в эстафете (1997).

Спортивный век недолог, но после завершения профессиональной карьеры Галина Алексеевна нашла отличное продолжение, как передать все свои знания, спортивную и жизненную мудрость. Она долгое время преподавала в Тюменском государственном университете. В родном институте физической культуры, который сама окончила в 1998 году. Щедро делилась своим опытом с новыми поколениями спортсменов и дошла до ученого звания профессора. Всегда с интересом отзывалась на предложения провести мастер-классы для юных спортсменов, да и помогала нам, журналистам.

Известие о смерти Галины Куклевой задело за живое многих. В этот момент не смогли промолчать даже там, где по-прежнему, вопреки всем рекомендациям МОК, не хотят ничего слышать о допуске российских лыжников с винтовкой, — в Международном союзе биатлонистов (IBU). Возглавляющий его Олле Далин отметил, что она была выдающейся спортсменкой и олимпийской чемпионкой, которую навсегда запомнит олимпийская семья.

А все потому что есть люди, которые вписали свое имя в историю навсегда. А спортивная общественность нашего региона очень верит, что в ближайшее время имя Галины Алексеевны навсегда впишут в топонимику Тюмени. Всем тем, кто будет проезжать по улице Куклевой, точно будет что рассказать об этом Человеке.

«Галина Алексеевна принадлежала к поколению российских спортсменов, которые блистали на мировых турнирах. Победа на Олимпиаде в Нагано в 1998 году стала одним из ярких моментов в истории российского биатлона. Болельщики навсегда запомнили этот триумф и искренние эмоции спортсменки на пьедестале.

После завершения профессиональной карьеры Галина Алексеевна передавала свой опыт новым поколениям спортсменов в Тюменском госуниверситете. Её вклад в становление и развитие биатлона в Тюменской области и в России сложно переоценить. Для многих наших юных биатлонистов Галина Алексеевна была и остаётся примером стойкости и мастерства».

Александр Моор, губернатор Тюменской области

***

«Её путь — это образец несгибаемой воли, титанического труда и беззаветной преданности избранному делу. Для коллег Галина Алексеевна была и навсегда останется эталоном профессионализма, честности и высокого человеческого достоинства.

Она являлась надёжным товарищем для соратников по спортивному цеху и непререкаемым авторитетом для всех, кому выпала честь знать её лично. Её яркая жизнь была наполнена громкими спортивными свершениями и множеством добрых дел, которые навсегда останутся в нашей памяти».

Светлана Иванова, председатель Тюменской городской Думы, председатель Федерации лыжных гонок и биатлона Тюменской области

***

«Заслуги Галины Куклевой перед страной отмечены высокими государственными наградами — орденом Почёта и медалью ордена «За заслуги перед Отечеством» II степени. Память о великой спортсменке, наставнике и человеке несгибаемой воли навсегда останется в серд­цах её близких, учеников и всех поклонников биатлона».

Олимпийский комитет России

***

«Галина Куклева была почётной гражданкой родного Ишимбая и для земляков оставалась не просто прославленной спортсменкой, а человеком, который никогда не забывал свои корни и всегда стремился помогать родному краю. Её жизненный путь — образец преданности спорту и служения своему делу. Её достижения будут вдохновлять новые поколения российских биатлонистов».

Союз биатлонистов России

***

«Для Тюменской области она была не просто великой чемпионкой. Её огромный опыт, любовь к спорту и стремление к новым вершинам служили и будут служить надежным ориентиром для подрастающего поколения и молодых тюменских спортсменов. Она внесла неоценимый вклад в популяризацию здорового образа жизни и развитие биатлонного движения в нашем регионе. Была блестящим талант­ливым преподавателем, передавая свой опыт молодым атлетам в ТюмГУ».

ОСШОР Л.Н. Носковой