— Таких культур, называемых сухоцветами, бессмертниками, достаточно много. Причем в основном это однолетники.

Довольно длительное время сухоцветы в нашей стране считались мещанскими цветами. Но в конце прошлого столетия начался сухоцветный бум. Появились клубы любителей бессмертников, проводятся всевозможные конкурсы по созданию оригинальных композиций из растений, которые подолгу сохраняют природную окраску и форму цветка.

Наиболее популярными являются гелихризумы. Самым красивым из них признан гелихризум прицветниковый. Именно его второе название — бессмертник — и распространили на все виды сухоцветов.

Среди гелихризумов прицветниковых имеются как высокорослые сорта, так и низкорослые — с ярко-желтыми, бело-розовыми, темно-фиолетово-красными, ярко-красными, лососевыми и оранжевыми соцветиями. Есть также гелихризумы многолетние. Например, дикий цмин песчаный, который иногда называют «кошачьими лапками».

Хорошо известен и гелиптерум, или акроклинум. Его соцветия очень похожи на ромашки. На одном кустике акроклинума может быть до 40 таких ромашек. Это растение обладает интересным свойством. Его цветки даже в высушенном состоянии могут «оживать» (раскрываться или закрываться) при изменении влажности воздуха в квартире.

Не менее декоративен среднерослый, до 70 см длиной, ксерантемум — с мелкими белыми, розовыми, сиреневыми, пурпурными цветками на длинных тонких веточках.

Бесспорный лидер среди высокорослых сухоцветов — амаранты метельчатый и хвостатый. Наиболее оригинальна бусовидная форма амаранта хвостатого, цветки которого, собранные в мутовки, очень похожи на бусы, нанизанные на тонкие стебли.

Из низкорослых сильноветвящихся сухоцветов привлекают внимание гомфрены, особенно шаровидная. На верхушке каждой веточки находится шаровидное соцветие, похожее на ягоду — ярко-красного, оранжевого, малинового или белого цвета. Кстати, эти растения можно выращивать и в горшках на подоконнике, и в подвесных кашпо.

Внимания заслуживают также «петушиные гребешки» целозии серебристой. У нее есть высокорослые сорта — со стеблем длиной до 80-100 см, и миниатюрные — высотой всего до 15 см, но с очень крупными соцветиями желтой, красной, ярко-розовой, бордовой окраски.

Все однолетние сухоцветы сразу высевают весной в прогревшийся грунт. Чтобы добиться раннего цветения, эти культуры выращивают через рассаду в теплице, так же, как капусту или астры.

И еще пару слов об агротехнике. Большинство сухоцветов — дети солнца, для их успешного выращивания требуется много света. А вот высушенные растения нужно держать в тени. От прямых солнечных лучей листья желтеют, цветки выгорают. Кроме того, растения не терпят переувлажненной почвы в клумбе.

Для зимних букетов срезают растения с полураскрытыми бутонами.