В природе насчитывается 130 видов осота. Два из них — огородный и полевой — больше всего доставляют хлопот земледельцам.

Осот огородный — однолетний сорняк высотой от 20 см до 1 метра. Листья сильно рассеченные, не колючие. Цветет сорняк в июне, образуя пушистые шарики с семенами-парашютиками. Они разносятся ветром на большие расстояния и, попадая в грунт, быстро прорастают. За лето одно растение может дать 3–4 поколения.

Главное условие успеха в борьбе с огородным осотом — не допустить его цветения. Прополка, срезка тяпкой или полольником молодых всходов даёт очень хороший результат.

Осот полевой — многолетний сорняк со стержневым корнем, уходящим глубоко в землю, от которого в разные стороны отрастают длинные боковые корни ближе к поверхности земли. Вот они-то наиболее опасны, так как от любого обрывка начинает расти следующее растение. Листья у этого вида тоже рассечены на доли, но треугольной формы, а по краю имеют острые колючки.

Избавиться от полевого осота крайне сложно. Нужно тщательно перекапывать землю перед посадкой любых растений и выбирать все обрезки как стержневого корня, так и боковых корешков. Чем чаще вы будете повреждать корневую систему сорняка, выпалывать всходы, тем быстрее очистите участок.

На участках, свободных от посевов и посадок культурных растений, можно использовать гербициды. Сельскохозяйственные предприятия так и поступают.